Kraliyet Kanada Hava Kuvvetleri (RCAF), yaklaşık 260 uçaktan oluşan bir filosu ve 12.000’den fazla aktif görev personeliyle Kanada’nın hava savunmasından sorumlu olan önemli bir askeri kuvvettir. RCAF, Kanada hava sahasını savunmanın yanı sıra Kuzey Amerika’nın güvenliğini sağlamak için Amerika Birleşik Devletleri ile ortaklaşa çalışmaktadır. Ayrıca, uluslararası barış ve güvenlik operasyonlarına da katkı sağlar.
Mevcut Filonun Yapısı
RCAF’nin şu anda yaklaşık 89 savaş uçağından oluşan bir filosu bulunmaktadır. Bu uçaklar, çoğunlukla F/A-18 Hornet ailesinin farklı varyantlarına aittir. Kanada Hava Kuvvetleri, bu uçakları uzun yıllardır kullanmakta ve gelecekte filolarını modernize etmeyi planlamaktadır.
F/A-18 Hornet Uçağı, RCAF’nin temel savaş uçağıdır ve şu anda iki farklı versiyonu mevcuttur: F/A-18A ve F/A-18B. CF-18 varyantları, 1980’lerde üretildi ve 130’dan fazla uçak üretildi. Bu uçaklar, Kanada’nın savunma ihtiyaçlarını karşılamak için tasarlanmış ve McDonnell Douglas tarafından özelleştirilmiştir.
F/A-18 Hornet’in Özellikleri
- Uzunluk: 60 ft 1.25 in (18.31 m)
- Kanat açıklığı: 44 ft 8.5 in (13.62 m)
- Maksimum kalkış ağırlığı: 66.000 lb (29.937 kg)
- Maksimum hız: Mach 1.0 (1.030 kn, 1.190 mph)
- Menzil: 1.275 NM (2.346 km)
Kanada Hava Kuvvetleri, F/A-18 ailesinin en son varyantlarını da içeren eski uçakları kullanırken, modernizasyon süreci ve yeni nesil uçaklarla bu filosunu güncelleme planları yapmaktadır.
Kanada’nın Yeni Nesil Uçağı: F-35 Lightning II
Kanada, F/A-18’lerin yerini alacak ve daha gelişmiş özellikler sunacak yeni savaş uçakları arayışında, F-35 Lightning II‘yi seçmiştir. F-35, gizlilik, daha üstün silah sistemleri ve yüksek hız gibi özellikler sunarak, Kanada’nın hava kuvvetlerine büyük bir avantaj sağlayacaktır.
F-35 Lightning II Özellikleri:
- Uzunluk: 51,4 ft (15,7 m)
- Maksimum kalkış ağırlığı: 65.918 lb (29.900 kg)
- Maksimum hız: Mach 1.6 (Yüksek irtifada)
- Menzil: 1.500 NM (2.800 km)
- Servis tavanı: 50.000 ft (15.000 m)
F-35 Siparişi ve Kanada’nın Modernizasyon Planı
Ocak 2023’te Kanada, 88 adet F-35 uçağı siparişi vermiştir. Bu uçakların teslimatına 2026’da başlanması planlanmaktadır ve toplam maliyetin 19 milyar dolar civarında olması beklenmektedir. F-35’ler, RCAF’nin mevcut F/A-18 filosuna göre daha modern teknolojilere sahip olup, çok daha üstün gizlilik özelliklerine ve silah sistemlerine sahiptir.
Ancak, bazı eleştirmenler, bu kadar büyük bir yatırımın Kanada Donanması’nın modernizasyonu için daha verimli kullanılabileceğini savunmaktadır.
