Virgin Galactic, uzay istasyonu (Spaceport America) New Mexico’dan bir uzay uçuşu için hazırlık yapmakla meşgul. Virgin Galactic, uçuş için kesin bir tarih belirleme konusunda isteksiz olsa da, bu sonbaharda bir gün kalkışa yaklaştığını söylüyor. İki pilot tarafından yönetilecek olan uçuş, NASA yüklerini taşıyacak, uçuş sistemlerini ve prosedürlerini test edecek.
Eskiden Southwest Regional Spaceport olarak bilinen Spaceport America, New Mexico’daki Jornada del Muerto çöl havzasında ABD Ordusu’nun White Sands füze menzilinin bitişiğinde yer almaktadır. Uzay şstasyonu, Virgin Galactic’in astronotları için bir eğitim tesisi, uzay gemileri için bir yuva ve uçuş kontrol merkezi olarak hizmet veriyor.
Virgin Galactic, uzay istasyonunun uzay uçuşu ile olan tarihsel bağlantılarına dikkat çekmek istiyor. Dünya’nın uzaydan çekilmiş ilk fotoğrafının 1946’da New Mexico’dan fırlatılan bir roketten geldiğini söylüyorlar. Ancak Virgin Galactic, hiç kimsenin New Mexico’dan uzaya seyahat etmediğine de işaret ediyor. Bunu yakında gerçekten değiştirmeyi planlıyor.
Virgin Galactic’in Uzay Görevleri ve Güvenliği Başkanı Mike Moses, “(Pilotlar) CJ ve Dave’in uzaya ulaşmayı planlarken, gün içindeki test koşulları ugun değilse, sorun değil, yakında tekrar uçmak üzere geri döneceğiz. Uzay uçuşu sistemi hızlı bir ticari tur için tasarlandı, bu nedenle dikkatli olmak, verileri anlamak ve başka bir test uçuşuna hazırlanmak için üsse dönmek çok daha iyi” dedi.
Bir sonraki Virgin Galactic uzay uçuşunun pilotları Baş Pilot Dave Mackay ve C. J. Sturckow olacak. Her ikisi de uzaya birkaç uçuş yaptı. Bu sefer, görevleri uçakta birkaç kilit noktayı doğrulamak ve test uçuş programını bir sonraki aşamaya taşımak olacak.
Üç NASA yükü, NASA’nın Flight Opportunities Program aracılığıyla uçakta olacak yüklerin veri toplama modunda kalma süresini en üst düzeye çıkaracak. NASA yükleri, yaklaşan bu uzay uçuşunun Virgin Galactic için gelir getireceği anlamına geliyor.
Ödeme yapan yolcuların Virgin Galactic uzay yolculuğuna çıkabilmeleri için daha zaman var. Bu sonbahardaki uçuştan sonra, Virgin Galactic testin bir sonraki aşamasına geçecek. Bu uçuşta, ekipmanı, prosedürleri, eğitimi ve genel deneyimi test etmek ve iyileştirmek için kabinde dört uzmanını uçuracak.