Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’nden Asteroid araştırmacıları ve uzay mühendisleri Dünya’ya olası bir asteroit çarpmasını önlemenin yollarını tartışmak için önümüzdeki hafta İtalya’nın başkenti Roma’da bir araya geliyor.
Bilim insanları teknik olarak güvenilir bir gezegen savunma sistemi olması beklenen bir çözüm üzerinde tartışacaklar. Kısaca AIDA olarak adlandırılan Asteroit Çarpmasını Saptırma Değerlendirmesi adı verilen görevde Dünya ve Mars arasında bulunan Didymos adlı ikiz asteroitten küçük olanını bir uzay aracını çarptırarak rotasından saptırılması hedefleniyor. Görevde yer alacak ikinci bir uzay aracı ise çarpışma bölgesini izleyerek toplayabildiği kadar veri toplayacak.
Üç gün sürecek atölye çalışmasında bilim insanları AIDA görevinde yer alacak iki uzay aracının inşaası ile ilgili ilerlemeleri ve Didymos asteroitleri ile ilgili toplanan son verileri tartışacak.
NASA tarafından üretilen ve DART adı verilen çarpışma aracının 2021 yılında tamamlanması hedefleniyor. DART ile birlikte LICIACube isimli İtalyan yapımı minyatür bir küp uydu seyahat edecek ve çarpma anını kaydedecek.

Sonrasında ise AIDA görevinin ESA’yı ilgilendiren kısmı başlayacak. Hera adı verilen görevde çarpışma sonrası asteroidin kütlesi, çarpışmada oluşan kraterin detaylı şekli gibi bilgiler toplanacak. Hera ayrıca asteroidi yakından izlemek için bir çift küp uydu ve asteroit radarı yerleştirecek.

‘İki görevin bir arada olması toplanan bilgiyi artırır’

Hera’nın topladığı veriler sayesinde araştırmacılar çarpışmanın etkinliğini daha detaylı inceleyip bu tekniğin gerçek bir tehdit sırasında kullanılıp kullanılamayacağını değerlendirecek.
Hera’nın 2024 yılında tamamlanması ve asteroide seyahatinin 2 yıl sürmesi bekleniyor. Görev direktörü Ian Carnelli DART’ın görevini Hera olmadan yerine getirebileceğini ve çarpışmanın etkisinin dünyadaki izleme istasyonları ile takip edilebileceğini belirtiyor. Fakat Carnelli “iki görevin birlikte hayata geçirilmesi elde edilen bilgiyi çok büyük oranda artıracaktır. Hera aslında bir defalık olan bu deneyin diğer asteroitler için uygulanabilir olup olmadığını gösterecek hayati bilgiler toplayacak.” sözlerini kullandı.
Dünyaya yakın asteroit sistemlerinden biri olan Didymos’un ana parçasının çapı 780 metre civarında. Onun yanındaki uyducuğunun çapı ise 160 metre civarında. Çarpışma için hedef olarak belirlenen bu uyducuk dikkatli hesaplamalar sonucu seçildi.
Göreceli olarak küçük kütleleri ve düşük çekim güçleri nedeniyle küçük asteroit ana parçanın etrafında saniyede birkaç santimetre gibi düşük bir hızda dönüyor ve bu da yörüngesinin kontrollü bir şekilde değiştirilmesini mümkün kılıyor.