Kanada hükümeti, hava güçlerinin 40 senedir hizmette olan McDonnell Douglas CF-18 Hornet tipi savaş uçaklarının yerine F-35 tipi savaş uçaklarını seçtiğini ve uçakların üreticisi Lockheed Martin ile müzakerelere başlayacağını açıkladı.
Kanada Kamu Hizmetleri ve Satın Alma Bakanı Filomena Tassi ve Savunma Bakanı Anita Anand, düzenledikleri ortak basın toplantısında Kanada’nın F-35 tipi savaş uçağı alacağını duyurdu. Kanada’nın 40 senedir hizmette olan McDonnell Douglas CF-18 Hornet tipi savaş uçaklarının yerine 88 tane F-35 savaş uçağı almayı planladığı ve satın alma için 19 milyar dolar bütçe ayrılacağı açıklandı.
Savunma Bakanı Anand, “Doğru fiyata doğru uçağa ihtiyacımız var” ifadelerini kullanarak, maliyetin “daha da düşürüleceğini” duyurdu. Tassi ise bu duyurunun, Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri için modern savaş uçaklarının satın alınmasının mühim kilometre taşı olacağını ifade ederek, “Kanadalılar Silahlı Kuvvetleri’nden büyük gurur duyuyor ve Kanada’yı emniyette tutmak için ihtiyaç duydukları her şeye sahip olduklarından emin olmak mühimdir” şeklinde konuştu.
Kanada hükümetinin F-35’lerin üreticisi Lockheed Martin ile müzakerelere başlayacağı ancak bu müzakerelerin başarısız olması halinde hükümetin ikinci sıradaki teklif sahibiyle Gripen savaş uçağının en son versiyonunun alınması için İsveç şirketi Saab ile müzakerelere başlamasının beklendiği aktarıldı. Kanada hükümeti savaş uçakları için sene sonuna kadar nihai bir sözleşme yapmayı planladığını aktarırken, 2025 senesinde ilk uçak teslimatının, sonuncusunun da 2032 senesinde teslim edilmesi bekleniyor. Kanada, 1997’den bu yana F-35’in gelişimine 613 milyon ABD doları katkıda bulundu.