Okuyucularımıza bir 3 kanatlı yolcu uçağı ve zeplin formunda iş uçağını tanıştırmıştık. Bunlar fiziki görünümleri oldukça değişik uçaklar. Anlaşılan, yakın gelecekte değişik tiplerde hava araçları göreceğiz. Bugün sizlere daha değişik bir yolcu uçağı tasarımı ile tanıştırmak istiyoruz.
2009 yılında, Aurora Uçuş Bilimleri (Aurora Flight Sciences), Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) ve Pratt & Whitney‘den oluşan birleşik bir ekip, geleceğin uçağı için gerekli teknolojileri ve tasarımları geliştirmek üzere bir sözleşme imzaladı. Hizmete giriş için hedef tarih 2030 civarındaydı ve diğer uçak modellerine göre daha düşük yakıt yakması ve daha az gürültü kirliliğine sahip olması hedeflendi. Ekibin geliştirdiği konsept gerçekten oldukça sıra dışı.
D8-Çift balon (Double Bubble) konsepti Boeing 737-800’ü temel alan, ancak onun 2 misli genişlikte bir gövdesi olacak. 180 yolcuyu 3.000 deniz mili menzile uçuracak. Geniş gövdeli konfigürasyonu ile, havaalanlarındaki iniş-tekrar kalkış süresi (turnaround time) mevcut tek koridorlu uçaklardan daha kısa olabilir.
Pek çok konsept uçakta olduğu gibi, D8 de karbon emisyonları ve gürültü sorununu çözmek için tasarlandı. Araştırmacılar Mach 0.74’te uçarak, standart bir Boeing 737-800 ile karşılaştırıldığında yakıt tüketiminin % 70 ve gürültünün 71 dB azaltılacağına inanıyorlar. Bununla birlikte, tasarımda sonradan yapılan değişiklikler, yaklaşık 0.82 Mach civarında standart bir jet kadar hızlı uçması halinde, yakıt sarfiyatını % 49, gürültüyü 40 dB azaltmaya yönlendirdi.
Aurora D8’in güzelliği alışılmadık şeklinden geliyor. Kanatların altındaki Doğal Laminer Akış (Natural Laminar Flow) ve gövdenin şekli ile elde edilen kaldırma gücü (Lift) daha küçük ve daha hafif motorlarla uçabileceğini gösteriyor. Bunun anlamı, Boundary Layer Ingestion (BLI) azalmasıdır. Motorları geniş bir kuyruğun üst tarafında düzleştirilmiş bir gövdenin üzerine yerleştirmek, Geri Sürüklemeyi (Drag) azaltmak için dümen suyundan (wake) ilave enerji üretilebileceği anlamına gelir.
Ancak Aurora Uçuş Bilimleri’nin üstesinden gelmesi gereken bir zorluk var. Turbilanslı hava ile doldurulan motorlara giren türbülanslı hava ile başa çıkmaları için distorsiyon toleranslı fanlar gerekiyor. United Technologies, NASA’da distorsiyon toleranslı bir fanın ölçekli bir modelini test etti ve bu testler bazı cesaret verici sonuçlar verdi.
Aurora D8’in gerçekten üretime geçme olasılığı, geçmişte havacılıkta dolaşan bazı kavramlardan daha yüksek. Bu arada, Kasım 2017’de Boeing, Aurora Flight Sciences’ı satın alma işlemlerini tamamladı. Aurora Flight Sciences bağımsız bir şirket olarak kalırken, artık Boeing’in kaynaklarından ve pazar konumundan yararlanabiliyor.
Aynı zamanda NASA, projeye ve planlı D8’in deneysel modelin geliştirilmesine yönelik finansman desteğinin devam edeceğini doğruladı. D8’in rüzgar tüneli testi, tahrik teknolojileri ve büyük ölçekli bir yapısal test modeli aracılığıyla D8’in pozitif teknolojilerini ve özelliklerini göstermeye hizmet edecek.
O zamandan beri her şey biraz sessizleşti, ancak konsept bazı etkileyici özelliklerini koruyor. Fikir bir süredir rafa kaldırılmış olabilir veya belki de testler kapalı kapılar ardında sessizce devam ediyordur. Her iki durumda da, tipik bir yolcu uçağı olarak düşündüğümüz şeyi yeniden tasarlama fikri gecikmiş durumda ama D8, hava yolculuğunun geleceğine dair bazı önemli ipuçları verebiliyor.
