American Airlines CRJ-900 tipi uçak AA-5097 sefer sayısı ile Westchester County’den Charlotte’a iç hat seferi yapıyordu. FL200 üzerine tırmanırken kokpitte anormal bir koku hissedildi. Pilotlar kokunun kabinde yolculara dağıtılan yemeğin kokusu olduğunu düşünüp kabin memurunu çağırıp sordular. Kabin memuru bu kokunun yolcu kabininde olmadığını söyledi.
Pilot Tech Log’u incelediğinde daha önce de yazılmış koku şikayetleri olduğunu ve bakım ekibinin her seferinde koku ve kaynağını tespit edemediği için arızanın kapatıldığını okudu. Pilotlar bu kokunun sol taraftaki evrak çantasıyla ilgili olduğundan şüphelenmiş, indikten sonra kokuyu yeniden Tech Log’a yazmayı kararlaştırdı.
Charlotte’a iniş için alçalmada 9000 feet yükseklikte kaptan tarafı ön camda (Windshield) gözle görülür kıvılcımlar ve çatırtı sesleri yayıldı. Glareshiled üzerindeki kağıt check listler yanmaya başladı. Kaptan derhal ön cam ısıtma anahtarlarını kapattı, yanmaya başlayan check listleri köşesinden tutup kokpit kapısına doğru fırlattı ve üzerine kokpitteki 1 şişe suyu boşaltarak yanmayı durdurdu.
Cam ısıtıcı anahtarları kapatılır kapatılmaz camda görülen kıvılcım durdu. Pilotlar oksijen maskelerini taktı, acil durum ilan ederek ilgili check listi uyguladılar.
Uçak, Charlotte’ a normal bir iniş yaptıktan sonra, acil servisler eşliğinde kapıya kadar taksi yaptı. Kapıya vardıktan sonra itfaiyeciler kokpite girdiler, devam eden bir yangın durumu bulamadılar ve uçaktan ayrıldılar.