Airbus’ın amiral gemisi dar gövdeli jet programı A321XLR’de yaşanan yeni bir gecikme, müşterileri ve havacılık endüstrisini olumsuz etkileyecek. Airbus CEO’su Guillaume Faury, şirketin yıllık sonuçlarını açıklarken, A321XLR programının belgelendirme sürecindeki sorunlar nedeniyle ilk teslimatın önceki tahminlerden daha geç bir tarihe ertelendiğini duyurdu.
A321XLR, Airbus’ın tek koridorlu uçak serisinin yeni bir üyesi olarak öne çıkıyor ve özellikle uzun menzilli operasyonlar için tasarlanmış bir model. Bu uçak, A320 ve A321 programlarının başarısını temel alarak, özellikle JetBlue, Frontier Airlines ve easyJet gibi havayollarının filolarında önemli bir rol oynaması bekleniyordu.
Programın duyurusu 2019’da yapılmış, ve başlangıçta ilk teslimatlar için 2023 yazı hedeflenmişti. Daha sonraki açıklamalarda, Airbus yöneticileri 2024’ün ikinci çeyreğinin ilk teslimat tarihi olacağını belirtmişlerdi. Ancak Faury’nin açıklamalarına göre, belgelendirme sürecinin tamamlanması için gereken binlerce belge nedeniyle program daha fazla gecikmeye uğradı.
A321XLR’nin geliştirilmesindeki ana zorluk, uçağın orta-arka kısmına ek bir yakıt tankının eklenmesiydi. Bu tasarım, uçağın daha fazla uçuş menziline sahip olmasını sağlamak adına yapılmıştı. Ancak, güvenlik düzenleyicilerinin endişelerine ve detaylı testlere neden oldu.
Gecikmeye rağmen, A321XLR hâlâ havayolu şirketlerinin ilgisini çekmeye devam ediyor. Şu ana kadar dünya genelinde 550’den fazla sipariş alındı. Büyük havayolu şirketleri yanı sıra Qantas, American Airlines, VietJet ve flynas gibi çeşitli operatörler, bu yeni nesil uçağı filolarına katmayı planlıyor.
Airbus’ın rekabeti, Boeing tarafından üretilen yaşlanan Boeing 757 modelinin yerini almak isteyen havayolu şirketlerinden de gelmekte. United Airlines ve Icelandair gibi şirketler, A321XLR’yi 757’nin yerine geçirecek potansiyel bir çözüm olarak değerlendirmektedirler.