22 Kasım 1952’de, Washington’daki McChord Hava Kuvvetleri Üssü’nden Alaska’daki Elmendorf Hava Kuvvetleri Üssü’ne uçan bir ABD Hava Kuvvetleri C-124 Globemaster uçağı, doğu Alaska’daki 2.935 metre yüksekliği olan Gannett Dağı’na düştü.
Uçakta bulunan 52 yolcu ve mürettebatın tamamı hayatını kaybetti.
O sırada hava koşulları acil bir kurtarmayı engelledi ve daha sonraki arama girişimlerinde kaza yeri bulunamadı.
Kazadan yaklaşık 60 yıl sonra, 2012’de, bir eğitim görevi yürüten Alaska Ulusal Muhafız UH-60 Black Hawk Helikopter ekibi, Gannett’in güneybatı yamacındaki Colony Glacier’de uçağın enkazını tespit etti.
Kurtarma operasyonları bu yıl Haziran ayında başladı ve orijinal çarpma noktasından 14 mil uzakta olan kayıp C-124’ün enkazının bulunduğunu doğruladı.
Önümüzdeki on yıl boyunca her yaz, Alaska Komutanlığı, Alaska Ulusal Muhafızları, ABD Alaska Hava Kuvvetleri Morg İşleri Operasyonları ve Silahlı Kuvvetler Tıbbi Muayene Sistemi personeli, Colony Glacier Operasyonunu destekleyecek.
Şimdiye kadar yapılan arama çalışmaları, kazada ölen 52 askerden 40’ının belirlenmesine yardımcı oldu. Bu haber, engebeli ve soğuk Chugach Sıradağları’nda sevdiklerini kaybeden asker ailelerine buruk bir sevinç sağladı.
Bu yıl, yeni faaliyete geçen 11. Hava İndirme Tümeni’nden askerler, sürekli değişen, sürekli hareket eden buzuldaki enkaz alanını temizlemeye yardımcı oluyor.
Askerler, Colony Glacier’daki arama-kurtarma görevinin, ordunun “Düşmüş bir silah arkadaşımı asla bırakmayacağım” yemininin somutlaşmış hali olduğu konusunda hemfikir.
Bir subay, “Bu, ordunun, ne kadar uzun süre geçmiş olsa da, ya da nerede olursanız olun, sizi bulup geri getireceğimizin gerçek bir kanıtı” dedi.
Arama ekibinin en az 100 fit aşağıdan yavaş akan buza ve değişen buzullara sürekli dikkat etmesi en önemli işlevlerinden biridir.
