Yeni bir uçak görüntüsünün yayınlanması , havacılık camiasında her zaman bir heyecan uyandırır. Özellikle gizli uçakların tasarımı, bir ayrıntısının ortaya dökülmesini önlemek için mümkün olduğunca uzun süre gizli tutulur ve B-21 bombardıman uçağı muhtemelen en gizli uçaklardan biri olacaktır.
Gizlilik, uçağın tespit edilebilirliğini en aza indirme sanatıdır ve bu büyük ölçüde radar yansımasını azaltma meselesidir. Bu, iki yolla elde edilir: radar emici malzemeden bir dış kaplama ve dikkatli şekillendirme. Düz bir metal yüzey, bir aynanın ışığı yansıttığı gibi radarı yansıtırken, diğer malzemeler çok daha az geri dönüş sağlar. İkinci Dünya Savaşı’na kadar Almanlar, denizaltı şnorkellerini radarda fark edilmelerini zorlaştırmak için metal pullar içeren kauçuk bir malzemeyle kapladılar.
Şekillendirme çok daha önemlidir, bu yüzden B-2 ilk ortaya çıktığında gözlemcileri bu kadar büyüledi. Önceki F-117 Nighthawk hayalet uçağının tamamı açısal uçaklar iken – o günün bilgisayarlarının karmaşık şekiller için radar hesaplamalarını yapamaması nedeniyle, B-2 pratik olarak organik görünüyordu, keskin hatlar veya düz yüzeylerden kaçınıyordu. B-2 Spirit’e yakından bakınca üst ve alt yüzeyler sürekli üç boyutlu eğriler olduğu görülüyor. Bunlar normal yarıçaplı eğriler değil, daha çok değişen yarıçaplı bir spiralin parçaları gibi.
Gizli B-21 Raider, altmış yıldan uzun süredir hizmette olan saygıdeğer B-52’nin olmasa da hem B-1 hem de B-2’nin yerini alacak yeni nesil stratejik bombardıman uçağıdır. B-21, en zorlu durumlarda hem konvansiyonel hem de nükleer saldırı görevlerini uçuracak ve B-52’yi bir bomba veya cephanelik uçağı olarak görev yapacak. Yeni sürüme göre, en az 100 adet B-21 edinilecek.
