Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri, dünyanın en gelişmiş hayalet savaş uçakları olarak bilinen F-22 Raptor’larını Japonya’nın Kadena Hava Üssü’ne konuşlandırdı. Bu stratejik hamle, ABD’nin Çin ile artan gerilime rağmen Pasifik’teki hava üstünlüğünü koruma kararlılığını bir kez daha gözler önüne serdi.
F-22 Raptor: Hava Üstünlüğünün Zirvesi
Hava üstünlüğünün zirvesi olarak görülen F-22 Raptor, yüksek teknoloji ve üstün manevra kabiliyeti ile tanınmaktadır. Ancak, bu uçak zaman zaman karşılaştığı zorluklarla da gündeme gelmiştir. “Gizli olmayan” platformlara karşı yapılan it dalaş simülasyonlarında F-22’lerin kayda değer kayıplar yaşadığı durumlar, bu uçakların “yenilmez” imajını zedelemiştir. Özellikle yaklaşık on yıl önce, Alman Eurofighter Typhoon’ları ve Fransız Rafale savaş uçakları ile yapılan tatbikatlar, bu tartışmaları alevlendirmiştir.
Eurofighter Typhoon ile Karşılaşma
2012 yılında, ABD Hava Kuvvetleri’nin Alaska üzerindeki Kızıl Bayrak hava muharebe tatbikatları sırasında, Alman Luftwaffe’nin 74. Taktik Hava Kuvvetleri Kanadı’ndan gelen Eurofighter Typhoon’lar ile F-22 Raptor’lar arasında yakın mesafe Temel Avcı Manevrası (BFM) tatbikatları gerçekleştirildi. Bu it dalaşları sırasında, Alman pilotlar durumu ciddiye alarak F-22 rakiplerine karşı hayali ölümler kaydetti. Tatbikatların ardından Alman pilotlar, F-22’lere karşı kazandıkları zaferlerle övündüler. Bir Alman pilot, “öğle yemeğinde Raptor salatası” yediklerini söyleyerek dünya medyasında geniş yer buldu. Uzmanlar, görüş menzili (WVR) savaş senaryolarında Eurofighter Typhoon’un, özellikle harici yakıt tankları olmadan uçtuğu zaman, F-22’ye göre üstünlük sağladığını öne sürdüler. Alman hava subayı Marc Grune, Eurofighter Typhoon’un agresif manevra kabiliyetiyle F-22 pilotlarını şaşırttığını ve bu durumun yakın dövüş senaryolarında iki uçak arasında beklenmedik düzeyde bir eşitlik yarattığını belirtti.
Rafale ile Karşılaşma
F-22’yi geride bırakmasıyla dikkat çeken bir diğer uçak ise Fransız Rafale oldu. 2009 yılında Birleşik Arap Emirlikleri’nde (BAE) düzenlenen bir eğitim tatbikatına katılan Rafale, BAE Mirages ve İngiliz Typhoon jetlerinin yanı sıra ABD Hava Kuvvetleri 1. Avcı Kanadından F-22 Raptor filosu ile karşılaştı. Tatbikatın sona ermesinin ardından, Fransa Savunma Bakanlığı, Rafale’nin öne bakan kamerası tarafından çekilen ve Raptor’un bir Rafale’ye karşı dezavantajlı konumda olduğunu gösteren görüntüleri yayınladı. ABD, uçaklarından birinin Rafale tarafından mağlup edildiğini yalanlarken, tatbikat sırasında tek bir F-22’nin BAE Mirage’ı tarafından düşürüldüğünü açıkladı. Ancak, görüntüleri analiz eden uzmanlar, Fransız pilotun it dalaşı sırasında Rafale’nin sınırlarını zorlayarak 9G’ye kadar ulaştığını ve etkileyici manevra kabiliyeti sergilediğini belirttiler.
Pasifik’te Hava Üstünlüğü Mücadelesi
ABD’nin F-22 Raptor’larını Japonya’nın Kadena Hava Üssü’ne konuşlandırması, Pasifik’te artan jeopolitik gerilimlerin bir yansıması olarak değerlendiriliyor. Çin’in bölgedeki askeri varlığını artırması ve Güney Çin Denizi’nde tartışmalı bölgeler üzerindeki hak iddiaları, ABD’nin bölgedeki müttefikleri ile birlikte hava üstünlüğünü sürdürme çabalarını yoğunlaştırdı. F-22’lerin Kadena Hava Üssü’ne yerleştirilmesi, ABD’nin bölgedeki caydırıcılığını artırmayı hedeflediğinin bir göstergesi olarak kabul ediliyor.
Bölgedeki Caydırıcı Güç
Bu hamle, aynı zamanda ABD’nin, müttefikleriyle olan askeri işbirliğini güçlendirme ve bölgedeki istikrarı sağlama çabalarının bir parçası olarak da görülüyor. F-22 Raptor’lar, gelişmiş radar sistemleri ve yüksek manevra kabiliyeti ile Pasifik’teki potansiyel tehditlere karşı önemli bir caydırıcı güç olarak değerlendiriliyor.