ABD Hava Kuvvetleri, Boeing tarafından üretilen KC-46A Pegasus havadan yakıt ikmal uçağı filosunun tamamını inceleme kararı aldı. Bu karar, ABD Askeri Teslimat Merkezi’ne gönderilmesi planlanan dört yeni uçaktan ikisinde çatlaklar tespit edilmesinin ardından geldi. Tespit edilen yapısal sorunlar nedeniyle hem ABD hem de Japonya’ya yapılacak KC-46 teslimatları askıya alındı.
Boeing’den Kapsamlı İnceleme Kararı
Boeing’in gerçekleştireceği kapsamlı incelemeler sonucunda, herhangi bir uçakta çatlak tespit edilmesi halinde uçaklar onarım programına alınacak ve onarım tamamlanmadan uçuşa izin verilmeyecek. Tespit edilen çatlakların, uçuş yüzeyleri veya mafsallarda değil, birincil ya da ikincil havacılık yapısallarında bulunduğu açıklandı. Konuyla ilgili yapılan açıklamada, “KC-46A uçağında olası bir sorunu değerlendirmek ve filoya gelebilecek olası etkiyi en aza indirmek için müşteriyle yakın çalışıyoruz.” ifadeleri yer aldı.
KC-46A Pegasus’ta Kronik Sorunlar
KC-46A Pegasus Programı, daha teslim edilmeden önce bile birçok teknik sorun ile gündeme gelmişti. Uçağın ilk teslimatları, planlanandan yıllar sonra, 2019 yılında gerçekleşti. Ayrıca, 2024 Mali Yılı Savunma Operasyonel Test ve Değerlendirme (DOTE) Raporu’nda, KC-46A’nın operasyonel kullanılabilirlik oranlarının hedeflenen seviyelerin oldukça altında olduğu belirtildi. Rapora göre, yakıt ikmal boomunun arızalanması nedeniyle göreve hazır olma oranları %24 daha düşük seviyelerde.
Boeing, yakıt ikmal esnasında yaşanan sert temas sorununu çözmek için donanım ve yazılım güncellemeleri üzerinde çalışıyor. Bununla birlikte, operatörlerin yakıt transferini yönettiği Uzaktan Görüş Sistemi (RVS) tamamen yenileniyor. Mevcut RVS sistemi, operatörlerde fiziksel rahatsızlığa neden olduğu için güvenlik riski taşıdığı gerekçesiyle değiştiriliyor.
Maliyetler ve Teslimat Gecikmeleri
KC-46A Programı, Boeing’e büyük maliyetler yüklemeye devam ediyor. 2024 yılının Ocak ayında Boeing, yüksek üretim maliyetleri nedeniyle 800 milyon dolar zarar açıkladı. Sabit fiyatlı sözleşme nedeniyle, şirket programda toplamda milyarlarca dolar kaybetti.
2024 yılının Mart ayında, yakıt ikmal boomuyla ilgili bir parçanın kırılması nedeniyle programda iki aylık teslimat gecikmesi yaşandı. ABD’nin KC-135 tanker filosunu yenilemek için geliştirdiği KC-46A programında yaşanan sorunlar, ülkenin havadan yakıt ikmal kapasitesinde önemli bir boşluk yaratıyor.
Gelecekte Ne Olacak?
Boeing’in yaşadığı sorunlar, ABD Hava Kuvvetleri’nin havadan yakıt ikmal kapasitesini doğrudan etkiliyor. Uzmanlar, devam eden teknik sorunlar nedeniyle KC-46A’nın hedeflenen operasyonel kapasiteye ulaşmasının daha uzun yıllar alabileceğini öngörüyor. Bu durum, ABD’nin hava operasyonlarında önemli bir zafiyet yaratabilir.
