NATO’nun nükleer paylaşım düzenlemesi çerçevesinde, İtalya, Almanya, Hollanda, Belçika ve Türkiye, kendi topraklarında B-61 termonükleer silahlarını depolamakta ancak bu silahların kontrolü ve silahlandırma kodları yalnızca ABD tarafından yönetilmekte. Türkiye dışındaki üye ülkeler, görev için tahsis edilebilecek avcı-bombardıman uçaklarına katkıda bulunmakla yükümlüdür. Bu nedenle, bu beş ülke, muharip havacılık modernizasyonu için Lockheed-Martin F-35A’yı tercih etmişlerdir.
Pentagon, 2021’de Nevada’daki Tonopah Test Alanında B61-12 ile F-35A uçakları arasındaki uyumluluk testlerinin tamamlandığını duyurdu. Elde edilen veriler, her şeyin düzgün çalıştığını doğrulamak için analiz edilmekte ve F-35A’nın ön nükleer sertifikasyonunun henüz verilmeyeceği belirtilmekte.
Ancak, Breaking Defense’e göre, bu nükleer sertifikasyon artık sağlanmış durumda. 8 Mart’ta, Ortak Program Ofisi “F-35” sözcüsü Russ Goemaere, F-35A’nın nükleer sertifikasyonunu tamamladıklarını doğruladı. Hollanda Kraliyet Hava Kuvvetleri Hava Muharebe Komutanlığı Komutanı General Johan van Deventer’in Kasım 2023’teki açıklamasını da yansıtmakta.
B61-12 bombalarının ömür uzatma süreci devam etmekte olup, 2022-2025 yılları arasında ilk üretim biriminin planlandığı belirtilmekte. Bu bombaların ve F-35 savaş uçaklarının, Rus hava savunma sistemlerini atlatma yeteneği, geliştirilmiş hassasiyet ve gizlilik özellikleriyle öne çıkarken, bu alanlardaki tehditlere karşı sürekli bir gelişim ve uyum sürecinin sürdüğü de vurgulanmakta.
